私募投资是指由一定的机构发起设立，募集社会上闲散的资金；是一种面向特定投资人的权益融资行为。私募投资必须要符合以下特征：第一，私募是有组织进行募集，这个募集者必须是一个组织，而不是个人；第二，私募之前必须发起设立公司或有限合伙企业，在具备一定条件和资格时才能去募集；第三，私募要确定募集的范围；第四，私募要确定募集的标准；第五，募集资金怎样投资要有一个章程；第六，私募投资要明确投资的组合，投资的一些限制；第七，私募投资要保护投资者的利益，即募集的资金要由第三方托管，在利益分配方面投资者有多种优先权；第八，私募投资要及时公开披露信息。

非法集资是指单位或个人，未依照法定的程序经有关部门部门批准，以发行股票、债券、彩票、投资基金证券或者其他的债权凭证的方式，向社会公众筹集资金；并承诺在一定期限内以货币、实物及其他利益等方式，向出资人还本付息给予回报的行为。

需要进一步说明的是非法集资并不必然导致犯罪，只有符合刑法和司法解释规定的情形，才构成非法集资罪。